氧在冰上，艾琳傑克森是控制力的代表——她的平衡有節奏，步伐有節奏，犯錯的空間非常小。但當這位速滑選手在 2023 年秋天觀看福克斯電視台的《特種部隊：世界上最艱難的考驗》真人秀節目，體驗美國精銳部隊所承受的艱苦訓練時，所有這些控制都消失了。
她是眾多演員中的一員，包括前達拉斯牛仔隊球星德茲布萊恩特、NBA 關鍵射手羅伯特霍里和滑雪運動員、冬季奧運冠軍博德米勒。但傑克森更關心的是面對自己的恐懼，而不是超越她的運動員同儕。為了測試她對游泳的焦慮，傑克遜被綁在一架模擬直升機上，浸入冰冷的水中，並被告知要屏住呼吸至少 15 秒，然後才釋放自己，抓起救生衣，劃到安全的地方。
儘管傑克森在水下驚慌失措，僅五秒鐘後就放棄了訓練，但她還是繼續完成了整個課程，成為三名參賽者之一，也是唯一一位獲得及格分數的世界級運動員。 「我比我想像的要堅強得多，」這位 33 歲的球員去年年底在美國隊媒體峰會上說道。 “我有很多恐懼，而這部劇很好地利用了所有這些恐懼。這對我來說是一次很好的性格塑造經歷。”
請注意，這是一位已經擁有堅實基礎的女性——來自佛羅裡達州奧卡拉的輪滑神童，2017 年轉入冰上。 成年期 她在 2022 年北京奧運會上贏得了 500 公尺的冠軍，創造了歷史，成為第一位贏得冬季奧運個人項目金牌的黑人女性。作為今年美國旗手之一，傑克森滿懷期待地參加了米蘭科爾蒂納運動會。本週早些時候，她在 1000 公尺衝刺賽中的失誤讓她未能登上領獎台，但周日重返米蘭速滑體育場進行 500 公尺冠軍衛冕，為她的救贖提供了新的機會。她甚至處於這個位置，這比她與 JoJo Siwa 和《單身女郎》中的多個亞軍一起經歷的考驗更能證明她的勇氣。
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傑克森很難回憶起滑冰之前的一段時光。 「我一生都是滑冰運動員，」她說。 「我最初的記憶是穿著那些綁在鞋子上的小塑膠溜冰鞋在車道上滑來滑去。它後來演變成了我們所說的『溜冰場老鼠』，就是那些在當地溜冰場閒逛、隨著音樂滑冰、和朋友一起吃披薩的人。那是我的整個童年。這仍然是我前進的動力。」
傑克遜的直排輪滑愛好很快就變成了一種職業，使她從佛羅裡達大學畢業後獲得了 47 個全國冠軍，並在美國輪滑德比隊中擔任“大干擾手”。 2016年，在相對成熟的24歲時，她在沒有任何經驗的情況下跨入了速度滑冰。經過四個月的訓練，她獲得了 2018 年平昌冬奧 500 公尺的參賽資格。在獲得第 24 名的三年後，她創造了兩項紀錄，成為第一位在世界盃巡迴賽上獲勝的黑人女性。
這種勢頭將她帶向北京奧運——也許有點太快了。在 500 公尺選拔賽中，傑克遜從彎道中摔了出來，在直道上撞到了冰面，然後摔倒了，在這場以百分之一的比賽中損失了寶貴的幾秒。不知何故，她猛烈地衝過終點線，獲得了第三名——令人印象深刻的恢復，儘管仍然距離保證奧運代表隊的席位還有一段距離。
傑克森開始展望 2026 年奧運。但隨後發生了一件奇怪的事情：同樣獲得了 1000 米奧運會參賽資格的布列塔尼·鮑 (Brittany Bowe) 將自己在 500 米比賽中的位置讓給了兒時好友傑克遜。 「在那次不幸的失誤之後，在那天晚上結束之前，我心裡就知道，如果必須由我做出決定，她可以取代我的位置，」鮑當時說道。 “沒有人比她更值得有機會為美國隊帶回一枚獎牌。”
本著良好的氛圍，鮑的宏偉姿態帶來了另一個轉折：美國隊獲得了女子 500 公尺的額外配額，從而有可能 兩個都 她和傑克森一起參加這項賽事。最後傑克森不僅登上了北京的頒獎台，也登上了北京的頒獎台。她在 500 公尺賽場上以百分之八秒的優勢領先，成為自 1994 年邦妮·布萊爾 (Bonnie Blair) 以來第一位贏得這項賽事的美國女性，同時人們也將她與速滑界的劉易斯·漢密爾頓 (Lewis Hamilton) 沙尼·戴維斯 (Shani Davis) 進行比較。從那時起，傑克遜的生活就在演講、代言——尤其是最近好時巧克力的廣告——以及與傑克·奧斯本和《范德龐規則》中的反派的電視時光中交織在一起。
「比賽結束後的一個早上和下午我都是這樣，然後第二天晚上我就坐飛機回家了，連續六天九小時的媒體報道，」傑克遜回憶起她在北京獲得金牌的後果時說道。 “這實際上是為了利用我們必須宣傳我們的運動和奧林匹克運動的時間。”
但即使在旋風中，沒有什麼比看到這麼多長得像她的男孩和女孩都仰慕她更能堅定傑克遜的注意力了。傑克遜在談到她的先鋒地位時說：“我確實承擔了這一責任，並自豪地成為其他人可以期待的面孔，也許可以出去嘗試這項運動。” “在父母向我展示他們孩子滑冰視頻的帖子中被標記真的很值得。當我從滑冰退役並且有更多時間做自己的事情時，我想成立一個組織來幫助資助人們 [start in] 速度滑冰是因為這是一項非常昂貴的運動。 」
目前，她的重點是周日捍衛自己的冠軍頭銜。傑克森將金牌裝在旅行袋中，永遠在旅途中，以滿足媒體、粉絲和橡皮愛好者的持續要求。 「我開玩笑說，它唯一的好處就是讓我在機場安檢處被攔住，」她說。但這並不意味著她的小玩意是一種負擔。每一塊她能拿到的獎牌，她都會毫不畏懼地去爭取。她在與背部和腿筋受傷作鬥爭並於 2023 年 3 月接受手術解決慢性肌瘤問題後取得了今天的成就。
至於剩下的，她會把它留給命運，冰和其他她無法控制的東西。
