佛羅裡達州代托納海灘——吉米·約翰遜計劃在 2027 年代托納 500 大賽上結束他輝煌的 NASCAR 杯系列賽生涯。
這位七屆杯賽冠軍週六宣布，即第 68 屆“偉大的美國大賽”的前一天，他將再參加一場代托納 500 大賽，然後將其稱為職業生涯。他說他計劃繼續參加其他系列賽，甚至可能參加其他 NASCAR 賽事，但不會再次回到原車的頂級水平。
「我很幸運，在這項運動中取得的成績超出了我的想像，」兩屆代托納 500 大賽冠軍、2025 年賽季揭幕戰中獲得第三名的約翰遜說道。 “過去六年讓我可以自由選擇競爭地點，更重要的是，讓我清楚地了解哪裡最需要我。我將集中所有精力領導和建立一個世界一流的組織。”
50 歲的約翰遜是力獅汽車俱樂部 (Legacy Motor Club) 的大股東，該俱樂部為埃里克瓊斯 (Erik Jones) 和約翰亨特內梅切克 (John Hunter Nemechek) 提供全職杯賽服務。約翰遜今年除了代托納之外還安排了兩場全國系列賽——在他家鄉附近的聖地亞哥舉行的卡車和杯系列賽。
約翰遜將於週日駕駛這輛 84 號賽車，這將是他從全職賽車手退休以來第 15 次參賽，這將成為車隊明年的第三位全職車手。 Legacy 從 Rick Ware Racing 購買了第三份包機，這是在涉及兩支車隊的聯邦訴訟和解之前出售的最後一份包機，納斯卡大幅提高了價格。
這似乎讓約翰遜明年在代托納的比賽號碼有待確定，因為他的整個職業生涯都穿著 48 號或換位的對應車型。
2020 年賽季結束後，約翰遜辭去了在實力雄厚的亨德里克賽車運動公司 (Hendrick Motorsports) 的全職工作。 19 年來，他贏得了 83 場杯賽冠軍，並創下了 7 場系列賽冠軍的紀錄，之後他辭職了。
他花更多的時間陪伴家人，並抓住機會設計一個較低要求的時間表。他參加了印地賽車系列賽兩個賽季（2021-22 年），成為 Legacy 的部分所有者，並參加了許多願望清單項目，例如勒芒 24 小時耐力賽、戴通納的勞力士 24 小時耐力賽和 Seafair 的無限水上飛機。他在 2022 年贏得了印第安納波利斯 500 年度最佳新秀榮譽。
週日，約翰遜將第 23 次參加代托納 500 大賽，此前他曾在 2006 年和 2013 年獲勝。
「這是唯一一場獲得冠軍的比賽，」約翰遜本週稍早表示。 「我很幸運能夠經歷這一點。你離開這裡，無論你做什麼，你都會得到一個冠軍頭銜。我一生中從未獲得過冠軍頭銜。這說明了比賽的重要性、比賽的規模以及這一切背後的歷史。
“你會得到一個頭銜，每次被介紹時都會提醒你。”
他認為首場 Daytona 500 勝利是他職業生涯的轉捩點。它開啟了連續五個冠軍中的第一個冠軍，使他即使在與小戴爾·恩哈特、傑夫·戈登和托尼·斯圖爾特競爭時也成為了該系列賽的代言人。
在此之前，車隊負責人 Chad Knaus 因非法賽車調整而被踢出代托納 500 大賽，並暫停了另外兩場比賽。
「在那個休賽期發生了很多成長，」在 2005 年排名第五的約翰遜說道。 “理論上，我們已經實現了自己想要成為的樣子。然後當查德被送回家時，’好吧，現在我們必須生活下去了。’”
「這對我們來說確實是一個令人振奮的時刻。它迫使我們很多人站出來，而不是僅僅看著查德說，『好吧，夥計，解決這個問題。』」我們所有人都肩負著更多的責任，在這場遊戲中也肩負著更多的責任。結果，我們成為了一支更有效率、更強大的團隊。當我回顧過去時，那個冬天以及隨後他的停賽是48支球隊中最關鍵的時刻。 」
距離那個開創性的時刻已經過去了 20 年，約翰遜——即使他已經退休了，另一位即將退休——仍然很難相信這一里程碑。
「怎麼已經這麼久了？」約翰遜說。 “我不認為我更成熟了。我確實有更多的灰色。時間過得真快。”
