邁倫·梅德卡夫
多名作者
堪薩斯州勞倫斯——週一晚上，九號堪薩斯隊以 82-78 輸給了排名第一的亞利桑那隊，儘管達里恩·彼得森 (Darryn Peterson) 因病缺席了比賽，但野貓隊主教練湯米·勞埃德 (Tommy Lloyd) 要求尊重松鷹隊。
「夥計們，堪薩斯是一支非常出色的球隊，」勞埃德說道，自 2025 年 3 月 27 日在甜蜜 16 強對陣杜克大學以來，他的球隊就沒有輸過。 “我們不要談論達里恩·彼得森。他因為生病而沒有參加比賽。他們在主場擊敗了全國第一的球隊。他們做得非常出色，他們的教練也做得非常出色。這應該是故事。”
弗洛里·比登加（Flory Bidunga）（23歲）、布萊森·蒂勒（Bryson Tiller）（18歲）和小梅爾文·康瑟爾（Melvin Council Jr.）（23歲）在彼得森缺席的情況下合計得到64分，擊敗了亞利桑那州，該隊週一進入進攻和前五名防守。
堪薩斯隊成為過去 30 個賽季中第一支擊敗美聯社排名第一的對手的球隊，儘管他們沒有場均得分 20 分的得分手。
數十名球探和 NBA 高管飛往勞倫斯探望彼得森，後者因「流感樣症狀」缺席了比賽。松鷹隊教練比爾·塞爾夫表示，彼得森週日沒有訓練，但周一進行了賽前熱身。塞爾夫說，他知道彼得森不是他自己，但他認為“腎上腺素會發揮作用”，彼得森會參加比賽。
「我走進訓練室，他正在那裡努力，我說，『你可以嗎？』他說，『教練，我想我做不到，』」塞爾夫說。 「說實話，如果他不能做出貢獻，我可能寧願他不要上場，只是因為我們會花 20 分鐘試圖讓他投籃或其他什麼，如果他沒有感覺，那麼我寧願按照發生的方式去做。所以，他嘗試了，但他就是無法達到目標。”
堪薩斯隊本賽季多次處於這個位置。彼得森因抽筋或受傷缺席了 11 場比賽，由於同樣的問題，他在另外 5 場比賽中上場時間不到 25 分鐘。
在節日週期間，松鴉鷹隊在拉斯維加斯的球員時代節上贏得了三場比賽（聖母大學、錫拉丘茲、田納西州），但在沒有彼得森的情況下，松鴉鷹隊不得不重整旗鼓。但他們之前也輸給了頂級競爭者杜克大學和康乃狄克大學，彼得森缺席。
松鴉鷹隊在熱身結束後回到球場時發現他無法參加週一的比賽。
「我們還有工作要做。我們仍然必須競爭，」比鄧加說道，他成為 35 個賽季中第三位在戰勝美聯社第一隊的比賽中得到至少 20 分、10 個籃板和 3 個蓋帽的球員。 “我們玩過一些沒有 [Peterson]。這讓我們變得堅強。儘管他不在那裡——我的意思是，我們希望他能參加比賽——但不幸的是，他沒有。但我們還有工作要做，而且我們做得很好。 」
週六，亞利桑那州以 37 分擊敗俄克拉荷馬州立大學，這是野貓隊本賽季第五次戰勝排名前 60 的 KenPom 球隊 25 分或以上。在半場早些時候，堪薩斯隊在落後 11 分的情況下，在最後 17 分鐘內以 38-23 擊敗亞利桑那隊。
蒂勒拿下了球隊前22分中的14分，他在比賽後期扣籃，亞利桑那隊試圖重整旗鼓。比賽還剩 17 秒時，比鄧加封蓋了布雷登·伯里斯 (Brayden Burries) 的關鍵投籃，以保持三分領先。比賽還剩不到一分鐘時，康瑟爾命中一記關鍵性的拋投，將球隊的領先優勢擴大到6分，隨後他在最後30秒罰球4中3，幫助球隊鎖定勝局。
塞爾夫表示，週一的勝利證明，沒有彼得森，他的球隊不會變得更好，但會更有自信。
「有一件事是關於 [Peterson] 積極的是，我們在沒有他的情況下比賽，而且當他不在比賽時，我們實際上在很多時候都更具侵略性，」塞爾夫說。「現在，我們沒有那麼好，但我們個人更具侵略性。 ……我不知道如果我們會打得那麼激進 [Peterson] 他之所以參加比賽，是因為他得到了很多觸球和投籃機會。 」
隨著堪薩斯隊在艾倫球場 (Allen Fieldhouse) 擊敗美聯社排名第一的球隊，塞爾夫在 Phog 球場對陣排名靠前的對手時將戰績提升至 83 勝 15 負，超越傑裡·塔卡尼安 (Jerry Tarkanian)，成為 NCAA 歷史上對陣排名靠前球隊的第二高主場勝率，僅次於約翰·伍登 (John Wooden)。
整場比賽，艾倫球場的觀眾席都座無虛席。根據內部分貝計的測量，大樓內的噪音一度達到 118 分貝以上，相當於噴射引擎的噪音。
塞爾夫表示，儘管松鴉鷹隊人手不足，但觀眾給了他們獲勝所需的動力，並「掌控」了球隊的高能量水平。
「當人群都是這樣的時候，很難感到疲倦，」塞爾夫說。 “所以，外面有很多人，每個人都會認為我說我們是最好的有偏見，因為我不應該這麼說，因為我不知道其他人到底有什麼，但我可以向你保證，沒有比這個地方更好的地方了。”
ESPN 研究部為本報告做出了貢獻。
