去年，巴爾的摩縣議會在確保巴爾的摩縣公立學校系統 (BCPS) 的問責制和透明度方面邁出了第一步。該委員會在兩黨壓倒性支持下批准了第 40-25 號決議，請求州授權擴大巴爾的摩縣監察長辦公室 (BCOIG) 的管轄範圍，將 BCPS 的監督納入其中。該委員會明確表示：問責制和透明度不是黨派問題。
我們響應了這一呼籲並提交了立法來做到這一點。我們的立法將使巴爾的摩縣議會能夠按照他們的要求擴大 BCOIG。
我們的立法很簡單。我們正在向巴爾的摩縣議會提供他們要求的工具，以增強問責制和透明度。從本質上講，這項立法是為了提供工具，而不是強制要求。它沒有規定縣必須如何行動；相反，它使地方領導人能夠確定 BCOIG 為納稅人服務的最佳結構。我們的立法不會自動擴大監察長的監督範圍。該委員會將對擴大管轄權的請求擁有最終決定權。
正如巴爾的摩縣議會主席邁克·埃特爾（Mike Ertel）在支持該立法的證詞中所說：“ [this] 立法對於使巴爾的摩縣監察長能夠像其他縣機構和部門一樣對公立學校系統提供更直接的問責和監督非常重要。 ”
我們也在響應社區的號召，同時也在加強 BCPS。該提案還反映了巴爾的摩縣居民的反饋，他們正在尋求公共機構透明且負責任地運營的保證。正如女性選民聯盟所說，這一變化“將有助於在人們對如何管理教育資金的擔憂之際加強運營、保護資源並重建公眾信任。”
雖然 BCPS 有內部審計員，但他們不是調查員。審計員和調查員之間的主要區別之一是調查員擁有傳票權。該工具可以實現更徹底的調查，因為監察長可以訪問 BCPS 之外的文件和證詞。
獨立於 BCPS 運作的監察長可以確保公平、全面地審查問題，從而幫助增強對縣政府、學校領導、教師和工作人員的信任。透明度不僅保護納稅人，也保護每天為巴爾的摩縣學生工作的許多敬業的專業人員。這就是為什麼我們的立法得到巴爾的摩縣教師協會的支持。他們說過，我們也同意，每一塊不能適當促進學生學習目標和學生需求的錢都是浪費。
監察長的角色和審計師的角色之間的另一個關鍵區別在於公開披露。與內部調查不同，BCOIG 需要向公眾公佈其調查結果。這種公開性使納稅人能夠更清楚地了解決策過程、公共資源的使用和調查結果，從而促進知情的公民參與並增強公眾信心。
一些人認為，擴大 BCOIG 的權力是多餘且不必要的，因為馬里蘭州監察長辦公室已經有一名教育監察長。正如教育監察長里克·亨利在有關該法案的證詞中所說，他不同意這一說法。亨利還表示，“監察長的雙重角色從來沒有妨礙調查，反而通過追究那些犯下欺詐、浪費和濫用職權的人的責任，提高了調查結果。”
此外，巴爾的摩縣並不是唯一批准這一管轄權變更的縣——蒙哥馬利縣監察長對蒙哥馬利縣公立學校 (MCPS) 擁有管轄權，喬治王子縣設有誠信與合規辦公室，該辦公室對其學校系統執行類似的獨立調查職能。
對該立法提出的一個擔憂是實施成本。該縣表示，每年可能需要額外花費 80 萬美元，以容納額外的員工和辦公費用。毫無疑問，增加員工需要花錢；然而，這並沒有考慮到辦事處的潛在節省。在蒙哥馬利縣監察長 2025 年年度報告中，她強調僅一年內就發現了 1810 萬美元的可疑成本。這些都是真實的資金，巴爾的摩縣類似的強化問責制也是可能的。
擬議的 2027 財年 BCPS 預算為 24.9 億美元，需要進行重大監督，以確保稅款得到有效利用。我們的立法支持這一使命。
隨著我們的立法通過州立法機關，我們鼓勵您參與這一過程。向巴爾的摩縣立法者發送電子郵件，聽取法案聽證會並作證。
問責制和透明度是無黨派問題，這項立法是巴爾的摩縣實現透明、有效治理的重要且可行的一步。
參議員卡爾·傑克遜 ([email protected]) 是代表巴爾的摩縣第 8 區的民主黨人。 Del. Ryan Nawrocki ([email protected]) 是代表巴爾的摩縣 7A 區的共和黨人。
